商王文丁派人杀了季历：西伯即姬昌
西伯即姬昌，是商朝末期周部落的首领。其父为季历，因季历率领周族东迁积极发展实力盖文王周易，威胁到商朝统治，于是商王文丁派人杀了季历。姬昌继父位，因功被商朝封为西伯。商王帝辛即位后，大臣崇侯虎认为西伯势力过大威胁商朝，故向帝辛进言，帝辛将西伯囚禁于羑里，据说在此期间西伯完成了著作《周易》。后闳夭、散宜生等人以重礼贿赂帝辛，帝辛将西伯放回国。其后西伯访吕尚为军师，发展经济和军事实力。西伯死后，其子姬发继位，自立为武王，于是发动牧野灭商之战。武王立国后，追谥西伯为文王。
仲尼即孔子，名丘，父叔梁纥，母颜氏，叔梁纥与颜氏女野合而生孔子。孔子为宣扬其思想，将鲁国史官所记历史进行整理编辑，写成《春秋》。
屈原是楚国贵族商王文丁派人杀了季历：西伯即姬昌，但始终得不到重用，故作《离骚》。
左丘明是鲁国史官，据说是个盲人。曾经为孔子的《春秋》做注视，写成《左传》一书。《国语》作者存疑，但一般传说也是左丘明所作。
孙膑与庞涓都是鬼谷子的门徒，但是庞涓嫉妒孙膑的学识。后来庞涓担任魏惠王手下大将，担心孙膑被他国任用而威胁魏国的统治，于是将孙膑弄倒魏国，挖去他的膝盖并在他脸上刻字。孙膑后来被齐国使臣偷偷运到齐国，称为齐国大将田忌的门客。田忌与齐威王赛马总输，于是孙膑让田忌用下等马对威王的上等马，上等马对威王的中等马，中等马对威王的下等马，这样三局两胜盖文王周易，赢了比赛。田忌将孙膑推荐给威王，威王想任孙膑为将，孙膑拒绝，所以威王将其尊为军师。魏惠王派庞涓进攻赵国，赵国向齐、楚两国求救。孙膑建议田忌舍赵都邯郸之围，转而进攻魏都大梁，庞涓被迫撤军回援，在桂陵中了田忌的埋伏，被打得大败而归。后来魏惠王进攻韩国，韩国又向齐国求救。威王再次派田忌和孙膑率军援助韩国，孙膑再次进攻大梁，庞涓从韩国撤军回援。孙膑撤军诱敌深入，在魏军进入包围圈后，使用减灶计示敌以弱，迷惑魏军。庞涓中计，紧追不舍，在马陵中了齐军的埋伏。庞涓难以突围，感叹自己之死成就了孙膑的名声，拔剑自刎。魏国大败，主将太子申被俘，魏国元气大伤，失去霸主地位。史书中也称孙膑为孙子，所以常与孙武混淆，有人认为《孙子兵法》是托名孙武，实为孙膑所作，后来于古墓中发现了《孙膑兵法》竹木简，才否定了这种说法。
吕不韦本是赵国商人，看中秦国在赵国的人质异人，觉得奇货可居。于是资助异人回秦国，并让异人认华阳夫人为母，并助其成为安国君的继承人，改名子楚。秦昭襄王死后，安国君继位为孝文王，立子楚为太子。孝文王在位三天就死了，子楚继位为庄襄王。秦庄襄王封吕不韦为相国，赐文信侯。庄襄王死后其子赵政继位，是为秦始皇，尊吕不韦为仲父。吕不韦召集门客写成《吕氏春秋》，让路人阅读，并承诺如果能有人改动一个字，就给一千金的贺礼。吕不韦曾与太后通奸，后来怕祸及己身，找了嫪毐假扮成宦官代替自己陪伴太后。太后喜欢嫪毐，居然还与嫪毐生下两个儿子。嫪毐野心膨胀，被封为长信侯，自称为始皇的继父，并说始皇死后就让儿子继位。嫪毐最终叛乱，很快被秦始皇平定，车裂而死。吕不韦受牵连，被削去官职和爵位，流放蜀地。后来害怕被杀，吕不韦在蜀地喝毒药而死。
韩非子本来是韩国的公子，与李斯同为荀子的学生，为人口吃不善言辞但是善于著书立传。后来被韩王派到秦国做人质，这期间写成了《说难》、《孤愤》等著作。秦始皇读过他的书后盖文王周易，很想见到他。于是李斯安排秦始皇与韩非见面，始皇见韩非口吃，很不高兴，但是欣赏他的才干，所以干脆不再见他。李斯嫉妒韩非的才学，又怕始皇重用韩非而威胁自己的地位，于是对始皇说韩非的见解都很好商王文丁派人杀了季历：西伯即姬昌，但是始终都有个前提就是不要进攻韩国，终不可能为秦国出力，放他回国则必然威胁秦国。秦始皇大怒，于是决定杀韩非。于是李斯逼韩非喝毒药而死。
